挤出机的功能是采用加热、加压和剪切等方式，将固态塑料转变成均匀一致的熔体，并将熔体送到下一个工艺。熔体的生产涉及到混合色母料、聚乙烯蜡等添加剂、掺混树脂以及再粉碎等过程。成品熔体在浓度和温度上必须是均匀的。加压必须足够大，以将粘性的聚合物挤出。

  挤出机通过一个带有螺杆和螺旋刀的机筒完成以上所有的过程。塑料粒料通过机筒一端的料斗进入机筒，然后通过螺杆传送到机筒的另一端。为了有足够的压力，螺杆上螺纹的深度随着到料斗的举例增加而下降。外部的加热以及在塑料和螺杆由于摩擦而产生的内热，使塑料变软和熔化。

  挤出机通常至少由三段组成。

  第一段，靠近加料斗，是加料段。它的功能让物料以一个相对平稳的速率进入挤出机。一般情况下，为避免加料通道的堵塞，这部分将保持相对低的温度。第二部分为压缩段，在这段形成熔体并且压力增加。由加料段到压缩段的过渡可以突然的也可以是逐步(平缓)的。最后一个部分计量段，紧靠着挤出机出口。主要功能是流出挤出机的物质是均匀一致的。在这部分为确保组成成分和温度的均匀性，物料应有足够的停留时间。在机筒的尾部，塑料熔体通过一个机头离开挤出机，这个机头设计成理想的形状，挤出的熔体流在这里通过。
另一个重要的部分是挤出机的驱动机构。它控制螺杆的旋转速度，螺杆的旋转速度决定着挤出机的产量。所需的功率由聚合物的粘性(流动阻力)决定。而聚合物的粘性取决于温度和流动速率，随着温度和剪切力的增加而下降。挤出机都带有滤网，能将杂质阻挡在滤网上。为避免停工，滤网应能自动更换。当加工带有杂质的树脂时，比如回收料，这一点特别重要。
双螺杆塑料挤出机的原理介绍

  首先双螺杆挤出机具有单螺杆挤出机的挤出机原理：固体输送、熔融、增压和泵送、混合、汽提和脱挥发分，但又不单纯是如此。双螺杆挤出理论的研究开始的晚,再加上它的类型多,螺杆几何形状复杂,挤出过程复杂,这就给研究带来诸多困难.
从整体上说双螺杆挤出理论的研究尚处于初始阶段,这就是所说的技艺多于科学.从它的挤出过程的研究,大概分三个环节:
  1、聚合物在挤出过程中物态变化规律,输送原理、固体、熔体的输送、排气真相和规律,建立起数学的物理的模型,用来指导双螺杆挤出机的设 计和挤出过程的优化.
  2、要弄清楚两种以上的聚合物及物料在挤出过程中物态变化真实情况，混合形态，结构变化的过程,以及最后混合物与性能的关系.
  3、做为双螺杆挤出机，挤出反应成型时的反应过程、速度、性能与螺杆构型、操作条件之间的内在联系,建立模型,用来指导反应成型挤出。

  影响挤出机混料、输送、剪切、脱模的重要物质是聚乙烯蜡、石蜡、硬脂酸锌等内外润滑剂，如果没有这些高分子或低分子滑剂物质的作用，对聚合物的流动性和混料都是很严重的问题。